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(624 ? – 705)

Impératrice chinoise

Wu Zetian fut la seule impératrice à régner sur la Chine. Ex-favorite de l’empereur de la dynastie Tang, elle finit par l’épouser et règne seule après son décès. Femme de pouvoir, il semblerait qu’elle soit prête à tout pour l’exercer et le conserver, mais elle sera conduite à l’abdication.

L’exceptionnalité de la situation de Wu Zetian, les moyens énergiques et extrêmes qu’elle a utilisés durant son règne ont conduit à la naissance d’une sorte de légende faite de récits – où sa supposée beauté est valorisée – et aujourd’hui de films, de téléfilms, d’opéras (en Chine). Wu Zetian est alors présentée comme « l’impératrice aux deux visages ».

Toutefois, des historiens ont montré que durant son règne, Wu Zetian a su unifier l’empire sur des bases solides et introduire des changements sociaux, aspects longtemps masqués du fait qu’elle fut considérée comme une usurpatrice.